A Vale, segunda maior mineradora do mundo, poderá instalar um centro de distribuição de minério de ferro em um porto no sul da China. A informação foi confirmada nesta terça-feira (22) por fontes da indústria chinesa. A construção do empreendimento pode ocorrer por que a Baosteel, maior produtora de aço da China, está construindo uma siderúrgica com capacidade para 10 milhões de toneladas de aço por ano. As empresas não quiseram comentar o assunto.

O projeto poderá sair do papel por que no início de dezembro a Baosteel e o porto de Zhanjiang assinaram um memorando de entendimento com a Vale durante uma visita à sede da mineradora no Brasil. Segundo uma fonte chinesa, a construção do centro de distribuição “é apenas uma ideia muito inicial”. Se for construído, informa a fonte, “poderia atender à demanda de clientes pequenos que podem não ter capacidade de comprar um carregamento inteiro de minério de ferro mas podem comprar um pequeno volume".

O Grupo Baosteel espera completar a construção do projeto de siderurgia em Zhanjiang até 2015. Neste caso, o centro de distribuição da Vale otimizaria o acesso da mineradora à China, seu principal mercado, e poderia resolver o impasse dos navios Valemax, maiores embarcações da Vale, proibidos de atracar nos portos chineses. A construção dos Valemax foi necessária, segundo a Vale, para reduzir os custos de transporte até a China, o maior importador de minério de ferro, e competir com igualdade de forças no mercado com as australianas BHP Billiton e Rio Tinto.

Os navios gigantes têm sofrido críticas de influentes armadores chineses com receio de que a mineradora use os Valemax para monopolizar tanto o mercado de transporte quanto o de minério, prejudicando a China. Vale lembrar que a Vale já construiu uma embarcação de estocagem de minério na Ore Fabrica, localizada nas Filipinas, que serve como plataforma de transferência da commodity dos Valemax para navios menores, que levam as cargas para a China e outros destinos asiáticos.