Onde estão os limites e as diferenças entre o desejo sexual e o amor? As tentativas de definição dos dois conceitos atravessaram séculos sem que alguma estivesse perfeitamente alinhada com a sensação visceral dos que amam e desejam. Agora, é a neurociência que encara o tema. Pesquisadores da Universidade de Concordia, no Canadá, desenvolveram o que pode ser a versão científica mais próxima dos sentimentos que tanto se confundem e se separam na história evolutiva da humanidade.

O primeiro mapa cerebral do amor e do desejo sexual mostra que os dois recrutam um impressionante conjunto de áreas mentais ao se manifestar, muitas vezes coincidentes. Uma particularmente interessante é o estriado — região subcortical que traduz a motivação para a ação. Essa mesma área é ativada em dependentes químicos por estímulos associados à recompensa da droga.