Brasília - Quando o céu de Brasília fica escuro e dá sinais de chuva, Diego Prestes, 34 anos, deixa o tênis em casa e vai para o Parque da Cidade. Ali, ele corre descalço no asfalto molhado. Em Belo Horizonte, em meia maratona no meio de tantos corredores, Leonardo Humberto Liporati, 41 anos, chama a atenção. Um passo de cada vez e a linha de chegada fica mais perto - mas nada de tênis também. O negócio desses dois atletas amadores é pé no chão - sem acessórios. Eles fazem parte de um grupo que acredita que o melhor exercício é aquele feito naturalmente.

Leonardo já se acostumou com o espanto do público nas maratonas. Alguém sempre grita: "Olha lá o cara correndo descalço!". Alguns acham que é para pagar promessa, outros que o tênis ficou perdido no meio do caminho. "Tem gente que parabeniza dizendo que, se para ele foi difícil completar a prova, imagina descalço! ", conta. Ele é um dos coordenadores do primeiro site brasileiro sobre o assunto (www.pes-descalcos.org) e faz parte de umgrupo de corredores que acreditam que a falta de acessórios melhora a postura e reduz o risco de lesões nas articulações.

O mineiro resolveu experimentar a técnica há quatro anos, depois de sentir fortes dores na canela toda vez que fazia o exercício. Fez tudo o que os especialistas indicaram: caprichou nos alongamentos, apostou no fortalecimento muscular e trocou de tênis. Nada adiantou. Leonardo resolveu procurar solução na web e encontrou outros corredores com problemas similares, que ficaram livres das dores ao correrem descalços. Bastou uma corrida para aposentar o tênis.

"Para fazer corrida descalço, é preciso começar aos pouquinhos. O vício do tênis induz a uma mecânica diferente daquela para a qual fomos feitos. Desde então, minha dor na canela sumiu e outros tipos de lesões são raras", disse Leonardo. A pisada é diferente para quem dispensa o tênis na hora de correr. A parte da frente do pé serve de apoio e é mais usada. Já quem corre calçado tende a empurrar o calcanhar para pegar impulso. O brasiliense Diego Prestes costuma correr cinco vezes por semana no Parque da Cidade, em Brasília. Ele gosta de correr descalço, mas geralmente opta pelo tênis. "Você sente enorme diferença quando está descalço, a pisada fica mais leve. No meu dia a dia, corro com tênis por questão de higiene", conta.

As pesquisas científicas sobre os benefícios de correr descalço ainda são tímidas. Em 2007, o professor Bernhard Zipfel, da Universidade de Witwatersrand (África do Sul), examinou os pés de 180 pessoas de três culturas diferentes (sotho, zulu e europeu) e comparou com os de um esqueleto de 2 mil anos. Ele conclui que quem anda descalço tem um pé mais saudável. A conclusão não foi feita só com hábitos de homens pré-históricos, mas com o povo africano zulu, acostumado a viver em áreas rurais e dispensar sapato na infância.

Estudo feito pela Universidade de Newcastle na Austrália afirma que não há evidência científica de que um tênis, seja com amortecedor ou com qualquer outro acessório , possa proteger o pé de alguma lesão. A professora da Faculdade de Educação Física da Universidade de Brasília e doutora em fisiologia do exercício Keila Elizabeth Fontana, entretanto, não recomenda fazer corrida descalço. Segundo ela, a função do calçado é justamente absorver o impacto da atividade física e proteger a parte muscular. "Logo o atleta vai acabar sofrendo alguma lesão", afirma Keila, que também é corredora.

Dicas

Para quem quer se aventurar no mundo dos corredores descalços, o americano David Sypniewski, editor do site Barefoot Runner, ensina como dar os primeiros passos para praticar a técnica: » O mais importante é começar devagar. Se você está acostumado a 5km de tênis, a sua primeira corrida descalço deve ser de apenas 2km » Dobre um pouco mais os joelhos e mantenha a coluna reta » Você deve se apoiar na parte da frente do pé na hora de correr » Olhe sempre adiante para saber onde você vai pisar » Evite correr à noite e em caminhos cobertos pela mata, inclusive a grama. » As passadas devem ser curtas e mais rápidas » Escute o que seu corpo tem a dizer e aproveite a experiência.