Após 18 meses de aumentos trimestrais consecutivos, finalmente o preço do gás natural dará uma trégua ao consumidor. No dia 1º de fevereiro, haverá um reajuste negativo. A Companhia Pernambucana de Gás (Copergás) ainda não fechou o percentual de redução que chegará ao consumidor, mas já se sabe que a Petrobras repassará o combustível custando 5,27% menos a partir de fevereiro. Se a queda de preço ficar em torno de 5%, o Sindicato do Comércio Varejista dos Derivados de Petróleo de Pernambuco (Sindicombustíveis-PE) estima que o gás natural veicular (GNV) ficará R$ 0,10 mais barato, caindo de R$ 1,89 para R$ 1,79.

O recuo no preço do gás natural beneficiará 94 empresas, 708 residências e cerca de 40 mil proprietários de veículos que atualmente são abastecidos com o combustível. No caso específico do GNV, a redução era mais do que esperada. Ao longo de 2008, o combustível acumulou alta de 36%, passando de R$ 1,59 para R$ 1,89. "O GNV subiu de preço muito rápido e desestimulou o uso do gás, principalmente, entre os taxistas", comenta o presidente do Sindicombustíveis-PE, José Afonso Nóbrega. A retração de consumo chegou a 30% no ano passado. "Agora a gente espera recuperar o espaço perdido nesse mercado", comenta ele.

Segundo o presidente do Sindicombustíveis, o setor aguardava que a Petrobras desse um reajuste negativo superior a 10%, devido à acentuada queda no barril do petróleo. De US$ 140 (pico que atingiu em julho), o barril terminou o ano sendo negociado a menos de US$ 40. No entanto, o presidente da Copergás, Aldo Guedes, explica que, além do petróleo, o dólar é outro importante componente da cesta que a Petrobras utiliza a cada três meses para estabelecer o preço do gás. "E nesse item, houve uma grande alta de R$ 1,70 para R$ 2,40", comenta ele. Para o cálculo, é considerada a cotação retroativa a 60 dias do reajuste.

Guedes diz que a Copergás ainda está analisando se solicita à Agência Reguladora de Pernambuco (Arpe) o mesmo reajuste negativo de 5,27% repassado pela Petrobras ou se corrige sua margem de lucro, revisando com um índice menor. "Estamos calculando isso. A nossa intenção é diminuir ao máximo o preço do gás e esperamos que o consumidor seja beneficiado integralmente com a redução", afirma o presidente da Copergás. Segundo a Arpe, a Copergás pode enviar o pedido até sete dias antes do dia do reajuste (1º de janeiro).

Gasoduto - A Copergás inaugura neste mês o primeiro trecho do gasoduto, que compreende Recife-Vitória. Dentro de 60 dias, a parte até Gravatá estará concluída. Finalmente, no final do junho, a obra termina com o trecho que vai até Caruaru. Desta cidade do Agreste em diante, o gás deve chegar através de carretas. "Queremos levar o gás até Araripina", comenta Guedes. Para isso, a Copergás está negociando com várias empresas. Uma delas é a White Martins. A previsão é que o atendimento até o Sertão venha junto com a conclusão do gasoduto Recife-Caruaru.