Belo Horizonte - Em sua primeira disputa individual desde que foi campeão olímpico nos Jogos de Pequim, em agosto, o brasileiro César Cielo conquistou neste sábado a medalha de ouro na prova dos 100 metros livre durante a etapa de abertura da Copa do Mundo de Natação, em Belo Horizonte. Antes dessa competição em piscina curta (25 metros), ele tinha participado apenas da vitória da equipe do Pinheiros no revezamento 4x50 metros livre do Troféu José Finkel, em setembro, em São Paulo.

O próprio César Cielo ficou surpreso com sua vitória neste sábado, pois não está na melhor forma física, diante dos inúmeros compromissos após a conquista do ouro olímpico e também do estágio de treinamento já para o próximo ano. Mesmo assim, ele venceu os 100 metros livre, prova no qual foi bronze nos Jogos de Pequim (em piscina de 50 metros), com o tempo de 47s18.

"Não sei como arranquei esse 47s18. Foi quase o meu melhor tempo Está duro treinar e competir agora. Foi muito bom", disse César Cielo, que é dono do recorde sul-americano dos 100 metros livre, com a marca de 47s00 conseguida em novembro do ano passado. Na final deste sábado, ele bateu o sueco Stefan Nystrand, que foi prata (47s70), e o australiano Kyle Richardson, que foi bronze (48s24).

Depois do ouro nos 100 metros livre, César Cielo voltou a cair na piscina neste sábado em Belo Horizonte. E conseguiu a medalha de bronze na final dos 50 metros borboleta, ao obter o tempo de 23s29. A vitória nessa prova foi do também brasileiro Nicholas Santos, que fez 23s06, enquanto a prata ficou com o russo Evgeny Korotyshkin, com a marca de 23s08.

Outra estrela da natação brasileira na atualidade, Thiago Pereira também conseguiu medalha de ouro. Foi na final dos 100 metros medley, que venceu com o tempo de 53s75. Felipe Silva surpreendeu ao bater o recorde sul-americano dos 50 metros peito. O nadador do Brasil terminou a prova em segundo lugar, atrás do australiano Christian Sprenger (26s89), mas seu tempo de 27s17 foi suficiente para superar a marca de 27s23, que pertencia ao brasileiro Eduardo Fischer desde abril de 2002.

Ao todo, o Brasil somou seis medalhas de ouro no primeiro dia de finais da etapa de Belo Horizonte da Copa do Mundo de Natação. Além de César Cielo, Thiago Pereira e Nicholas Santos, as vitórias brasileiras foram com Kaio Márcio Almeida (200 metros borboleta), Armando Negreiros (400 metros livre) e Fabíola Molina (50 metros costas).